Diabetul zaharat este o afecțiune cronică care se caracterizează prin niveluri ridicate ale glicemiei. Pacienții diabetici prezintă un risc ridicat de a dezvolta plagi (rani) cronice, în special la nivelul picioarelor. Lăsate netratate acestea pot cauza probleme grave conducand la infecții și, în cele din urmă, la gangrenă, care necesita amputație.
La pacienții diabetici, ulcerațiile sau plagile la nivelul piciorului apar datorita a două complicații majore:
- Neuropatia diabetica: leziunile nervoase provoacă amorțeli la nivelul picioarelor, reducând capacitatea de a simți durere și disconfort.
Leziunile nervoase pot provoca, de asemenea, deformări ale piciorului, dezvoltand piciorul Charcot. Datorită senzației reduse de durere, fracturile mici nu sunt adesea observate pentru o lungă perioadă de timp. Acestea pot duce la modificări acute și cronice prin înlăturarea și reconstruirea oaselor și a articulațiilor rigidizate. - Boala vasculară periferică: circulația sângelui slabă și prin urmare, un aport insuficient de oxigen la picioare este cauzat de deteriorarea vaselor de sânge asociate diabetului, ceea ce face dificila vindecarea.
Alți factori care pot contribui la riscul de a dezvolta probleme cu piciorul diabetic sunt: afectarea sistemului imunitar, infecțiile fungice și bacteriene, încălțămintea necorespunzătoare și fumatul.
